日本には古来から、人生の節目を「厄年」として忌み慎むならわしがあります。 厄年とは、人間の一生のうち、何らかの厄難に遭遇する恐れの多い年齢をいい、医学の発達した現代においてもなお、万事に慎まねばならない年齢として、人々に意識されています。 数え年で、男は二十五歳・四十二歳・六十一歳、女は十九歳・三十三歳・三十七歳が一般的です。特に男の四十二歳と女の三十三歳は四二（死に）三三（さんざん）といって「大厄（たいやく）」とされ、その前後の年を前厄・後厄として三年間身を慎しみます。
厄年とする年齢は、時代によって多少の変化はありますが、一般的には数え年で男性は２５歳、４２歳、６１歳で、女性は１９歳、３３歳、３７歳とされ、中でも男性の４２歳と女性の３３歳は「大厄」といい、その前後の年齢も「前厄」「後厄」として、特に忌むべき年齢といわれています。 厄年というのは、現代の生活にもあてはまる人生の転換期であり、肉体的にも精神的にも調子をくずしやすい年齢といえます。 厄祓（やくばらい）の方法としては、神社に詣でて祈祷していただくのが一般的です。 数え年とは誕生した時を1才とし、正月を迎えるごとに1才を加算します。 年祝い ＊還暦（かんれき） 数え年61歳の長寿の祝いで、60年で生まれた年と同じ干支に還えることからこの名があり、本卦（ほんけ）還えりともいわれています。 干支が一巡して元に戻るというので、生まれ直す即ち赤ん坊にかえるという意味合いから、赤い頭巾やちゃんちゃんこ・座布団を贈って祝う習慣があります。 ＊古希（こき） 数え年70歳の長寿の祝いで、唐の詩人杜甫（とほ）の詩「人生七十古来稀なり」という言葉からつけられました。祝い方は、時代・地方により、また各家庭それぞれで違い決まった形式はありません。 ＊喜寿（きじゅ） 数え年77歳の長寿の祝いで、喜の略字が七・十・七と分解されることからつけられました。 ＊傘寿（さんじゅ） 数え年80歳の長寿の祝いで、傘の略字が八・十に分解されることからつけられました。 ＊半寿（はんじゅ） 数え年81歳の長寿の祝いで、半という字が八・十・一に分解されることからつけられました。また将棋盤の目が81あることから盤寿ともいわれます。 ＊米寿（べいじゅ） 数え年88歳の長寿の祝いで、米という字が八・十・八に分解されることからつけられました。 ＊卒寿（そつじゅ） 数え年90歳の長寿の祝いで、卒の俗字「卆」が九・十に分解されることからつけられました。 ＊白寿（はくじゅ） 数え年99歳の長寿の祝いで、百の字から一をとると白という字になることからつけられました。 ＊上寿（じょうじゅ） 数え年100歳の長寿の祝いです。（60歳の下寿、80歳の中寿に対するものです。） ＊茶寿（ちゃじゅ） 数え年108歳の長寿の祝いで、茶の字が十が2つと八十八とに分解され、合計が百八となることからつけられました。 ＊皇寿（こうじゅ） 数え年111歳の長寿の祝いで、皇の字が白と王に分解され、白が九十九・王が十二ということで合計111になることからつけられました。 2006-02-20 22:50:13
