イスラエルで１０万年前の装飾品が出土、歴史を2万5000年遡る

　
　ムシロガイという１．５センチほどの海の巻き貝で、いずれも小穴が開けられていた。１９３０〜４０年代に、イスラエルのスフール遺跡で２つ、アルジェリアのオウエド・デジェバナ遺跡で１つが見つかっていた。これまで博物館でしまい込まれていたのを、ロンドン大ユニバーシティカレッジのマリアン・バンヘーレン博士らが確認した。
　
　
　同じような貝殻が、０４年に南アフリカ・ブロンボス洞窟（どうくつ）遺跡（７万５０００年前）で、１９個まとめて見つかり、貝殻に開けられた穴などから装飾用ビーズと考えられた。われわれホモ・サピエンスが美などの文化に目覚め、現代人的な行動が取れるようになる兆しと考えられている。
　
　
　今回の貝殻が見つかったスフール遺跡では、約１０万年前の初期ホモ・サピエンスとみられる化石人骨が１０体分発掘され、オウエド・デジェバナ遺跡でも石器などから少なくとも３万５０００年前に初期ホモ・サピエンスが住んでいたと考えられている。バンヘーレン博士らは、遺跡の環境や貝殻の特徴などから、ブロンボス遺跡と同様に、ヒトが貝殻を持ち込んで穴を開け、装飾用ビーズとして使ったと結論づけた。