肥満の一部はウイルス感染によって起きるらしい――。こんな研究を、米ルイジアナ州立大のグループがまとめ、ボストンで開かれた米化学会で２０日発表した。ロイター通信などが伝えた。 アデノウイルス３６が肥満のひとつの原因の可能性がある。
肥満の人は、そうでない人に比べて、風邪や結膜炎の原因となるウイルスの仲間アデノウイルス３６に感染している割合が高いとされているが、感染との因果関係ははっきりしなかった。 研究グループは、美容のために行われる脂肪吸引で得られた人間の脂肪組織から、さまざまな細胞に変化する能力を持つ幹細胞を抽出。このウイルスを加えた。 その結果、ウイルスを加えられた幹細胞の半分以上が脂肪細胞に変わったが、加えられなかった幹細胞で同様の変化を示したのはわずかだった。 ウイルスが肥満の原因だとはっきりすれば、ワクチンが開発できそうだというが、研究グループは「すでに肥満の人には役立たないだろう」としている。 アデノウイルス３６は以前から、肥満との関連が疑われてきた。
米ウィスコンシン大学の研究チームは００年、このウイルスに感染させたニワトリやハツカネズミが、感染させなかったものより脂肪を２倍多く蓄積した、という論文を発表している。
