iPhone 4S位置情報機能ロシアのGPS「GLONASS」に対応

　
　そんな「さりげない」バージョンアップばかりではなく、新機能としてあまりメディアでは取りあげられていないようだが、位置情報機能も強化されている。iPhoneに搭載のGPSは、測位のために基地局などとネットワークで通信するAssisted GPS（A-GPS）だが、iPhone 4Sではさらに「GLONASS」（GLObalnaya NAvigazionnaya Sputnikovaya Sistema、英訳は「Global Navigation Satellite System」）に対応した。簡単にいえば、さらに測位能力がアップしているのです。
　
　GLONASSは、ロシアの人工衛星を利用する測位システム。ソ連時代の1976年に軍事目的で開発がスタート、1996年までに計24基の人工衛星を打ち上げた。その後のロシア経済の混乱により、数年ほど放置に近い状態だったが、今ではシステムが回復し、2011年現在は計28基が運用されている。
　
ロシアは2007年、GLONASSシステムの民間用測位信号を開放し、ロシアのみならず外国人にも無料／無制限での利用を認めた。GLONASSは北半球の測位に適した軌道上にあるため、日本人にとっても利用価値が高い。iPhone 4Sは、その信号を位置情報の測定に活用できるのだ。
　
GPS衛星は、地球上のどこにいても常に4基以上の衛星を補足できるよう、6つの軌道上に31基が配備されている。そこに23基のGLONASS衛星（11月23日現在、運用中の衛星数としては30基）が加わるのだから、iPhone 4Sの測位機能のほうがiPhone 4より高精度、という仮説が成り立つわけだ。