目指せ次代のＦ１ドライバー！若手がし烈なバトル！！トヨタＦ１ドライバーを目指すヤングドライバーが熾烈（しれつ）な争いを繰り広げている。トヨタは世界のトップカテゴリーで活躍できる選手育成のため、「トヨタ・ヤングドライバーズ・プログラム」（ＴＤＰ）を設けて有望選手の国内外レースの参加を支援している。
今季は、平中克幸（２３）＝チーム・セルモ＝がフォーミュラ・ニッポンで活躍し、海外でも１８歳の小林可夢偉（かむい）＝プレマチーム＝がイタリアＦルノーシリーズでランクトップで快走するなど大ブレーク。Ｆ１ドライバーの卵の今季前半戦を総括してみた。 Ｆ１ドライバーを夢見る１０代の若者が国内外で大活躍している。現在ＴＤＰでは海外に２人、国内に６人のドライバーを支援参戦させているが、その中でも活躍が顕著なのは、イタリアのフォーミュラ・ルノーシリーズに参戦して２年目の小林可夢偉だ。 今季は４月にバレルンガで開催された第２戦で初優勝を飾ったのをはじめ、すでに９戦５勝。昨季の２勝を大きく上回り、ランクトップを快走している。並行して参戦中のＦルノーのユーロシリーズでも、今月９日の仏ルマンで開催された第５戦で、念願の初優勝を果たすなど大活躍。「夢はトヨタＦ１で世界で戦うこと」と小林も言い切る。 欧州Ｆ３選手権のＦ３ユーロシリーズでも、平手晃平（１９）＝ロズベルグチーム＝が健闘している。２年間のイタリアＦルノーシリーズ参戦を経て、今季、Ｆ３にステップアップ。Ｆ１ベルギーＧＰの舞台のスパ・フランコルシャンで５月に開催された２連戦で５、４位に食い込んだ。 国内では日本最高峰のフォーミュラ・ニッポンで平中克幸や片岡龍也（２５）＝チーム・ルマン、全日本Ｆ３で元Ｆ１ドライバーの中嶋悟氏の長男・一貴（２０）＝トムス＝らが活躍している。 平中は今季、Ｆニッポンの開幕戦でレース中の最速ラップをたたき出したのをはじめ、第４戦・富士、第５戦・鈴鹿で予選２位に食い込むなど、優勝も間近。昨季、日本人初のトヨタＦ１の開発ドライバーも務めた実力派。平中は「来季にはＦニッポンのタイトルを獲って２、３年後にはＦ１に行きたい」と闘志を燃やしている。 ■ http://www.toyota-f1.com/
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