インテル爆速CPU「Core i7」4コアを疑似8コア化するCPU

　
　インテルは2008年8月19日に米国サンフランシスコにおいて「Intel Developer Forum Fall 2008（IDF2008）」を開催して「Core i7」を発表し、正式発売から１週間しか経っていないが、アキバでは解禁日に深夜発売イベントが開催され、ハイエンドパソコンを好む人が多い自作パソコンユーザーにも注目されているCPU。
　

　
「Core i7」は従来のCPUよりも高いパフォーマンスが得られることから、デスクトップパソコンに限らずノートパソコンの世界でも今後、ハイエンドクラスのパソコンは「Core i7」を搭載してくるだろう。
　
　
■Core i7を支える技術
　
「Core i7」とは、インテルの新しいCPUブランドのひとつで、開発コード「Nehalem（ネハーレン）」と呼ばれていた新マイクロアーキテクチャーだ。
　
最大の特徴はCPUコアとそれ以外の部分（アンコア）をモジュール化することにより、利用目的に応じたバリエーションを用意できる点だ。「Core i7」は１つのダイに４つのCPUコアを内蔵しており、デュアルコアのダイを２つ内蔵する通称“なんちゃってクアッドコア”の「Core 2 Quad」などとは基本的に異なるコア構造をしている。
　
従来はチップセットに内蔵されていたメモリーコントローラもCPUのアンコアに内蔵され、DDR3メモリーを３枚使用した「トリプルチャンネル駆動」への対応で、より快適なメモリーアクセスが可能となっている。
　
　
■疑似8コアCPUとして動作 - ハイパースレッディング
　
「Core i7」では、Pentium 4に採用されていたハイパースレッディング（HT）に再び対応した点も見逃せない。
　
ハイパースレッディングとは、CPU内のレジスタやパイプラインの空き時間を有効利用することで、１つのCPUを２つのCPUに見せ掛ける技術だ。マルチタスクのCPU版だと思えば、わかりやすいだろう。
　
「Core i7」はもともと４コアのCPUだが、ハイパースレッディングによりパソコンのOS上では８コアのCPUとして認識されるので、マルチコア対応のアプリケーションにおいては、同じ動作クロック周波数において従来の４コアCPUに比べ高いパフォーマンスが期待できる。
　
　
■３次キャッシュを内蔵
　
「Core i7」の目玉が３次キャッシュだ。「Core i7」はCPUコアごとに32Kバイトの１次キャッシュと256Kバイトの２次キャッシュを内蔵したうえ、アンコアにすべてのCPUコアで共有する８Mバイトの３次キャッシュを内蔵する。
　
大容量の３次キャッシュがCPUコアとメモリーモジュールとの間にあるおかげで、メモリーモジュールへのアクセスが軽減し、そのぶんパフォーマンスが向上する訳だ。
　
　
■オーバークロックを自動化 - ターボブースト
　
「Core i7」で面白い機能が「ターボブースト」だ。マルチコア非対応のアプリケーションでは、停止中のCPUコアに使用する電力を稼働中のCPUコアにまわすことで、従来のCPUに比べて安全にオーバークロックすることができる。
　
マルチコアに対応のアプリケーションであっても、各CPUコアに掛かる負荷が低ければ、すべてのCPUコアをオーバークロックの状態にできる。ターボブーストの技術により、既存のアプリケーションやゲームがより高速に動作する可能性がある訳だ。
　
　
■どれぐらいのパフォーマンスが期待できるか
　
「Core i7」が高性能であることは理解できたが、デスクトップパソコンが「Core i7」を採用すると、どれぐらいのパフォーマンスが規定できるのだろうか。
　
パフォーマンスはプロセッサのクラスやパソコン環境で違ってくるが、インテルによると、従来の高性能プロセッサー「Core 2 Extreme CX9770」に比べて最大40%以上高速であるという。
　
　
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