月に水の存在を確認！？NASAが相当量の水分が飛散

　
　月の両極など太陽光が当たらない部分には、常に太陽光が当たらない部分があるため、地表付近に水分が氷の形で存在する可能性があるとされていた。水が氷の形で存在する可能性が指摘されていた。これまでの観測で水のもとになる分子の存在は確認されていたが、水そのものは観測されていなかった。
　
ＮＡＳＡは先月９日、エルクロスのロケット部分と本体を、太陽光がほとんど当たらず氷が多く存在する可能性の高いクレーター「カベウス」に高速で激突させた。
　

　
ＬＣＲＯＳＳが突入したのは、南極付近のクレーター内部。その際に舞い上がった大量の噴出物の成分を分光器で調べた結果、９５リットルに相当する水分の飛散を確認した。観測チームによると、探査機の激突によって、月の上空に水蒸気や細かいちりの層が生じた。太陽光に当たって凍っていた水が水蒸気になったとみられる。また、下層の比較的重い土砂などの噴出物からも水分の存在が確認できたという。
　
ＮＡＳＡの観測チームは記者会見で、「顕著な量の水が見つかった。月の神秘を解明する上で新たな一ページを開くものだ」と指摘した。月の水の解明がさらに進めば、将来の有人月探査にあたって飲料水を確保できるだけでなく、水を分解して、水素をロケット燃料、酸素を宇宙飛行士の呼吸用に活用することも可能になる。１３日の声明で「今回の発見は、月（の形態）を理解する上で新たな１ページを開くものだ」と意義を強調した。