佐藤琢磨 日本人初のＰＰ…インディカー第８戦

　
琢磨は、昨年からインディに参戦していたが、2年目となる今年は開幕から好調さを維持。第4戦ではレース中盤から首位にかけて首位を維持するなど、日本人初となる優勝も期待できる活躍を見せている。
　

　
KVレーシング・テクノロジーからインディカーシリーズに参戦している佐藤琢磨が、先日に亡くなった父・和利さんの葬儀、告別式を終え、今週末に行われる第8戦のためアメリカへ戻った。19日（日）にミルウォーキーで第7戦を終えると、琢磨は和利さんの葬儀、告別式のため緊急帰国。告別式を終えたばかりだが、今週末にアイオワで開催される第8戦のため、アメリカへ出発した。
　
琢磨は「レースを続けることが父の遺志」であるとして、「天国に旅立った父にいい報告ができるよう、精いっぱい走り続けたい」とのコメントを残して戦いの舞台へと戻っていった。
　
KVレーシング・テクノロジーからインディカーに参戦している佐藤琢磨が24日（金）、アイオワで開催されている第8戦で日本人初となるポールポジションを獲得した。
　
決勝は、現地時間の25日（土）、日本時間では26日（日）の朝に行われる。琢磨のこれまでの最高位は5位。もし表彰台を獲得すれば自身初、このまま優勝を果たせば日本人初の快挙となる。
　
【動画】佐藤琢磨、インディ日本人初ポール獲得後のインタビュー

　
　佐藤琢磨、ポールポジションからスタートもクラッシュで初優勝ならず
　
インディカー第8戦で日本人初となるポールポジションを獲得した佐藤琢磨（KVレーシング・テクノロジー）だが、決勝ではクラッシュのためリタイアとなった。

15日（水）には父を亡くしていた琢磨。19日（日）に行われた第7戦後に父の葬儀などのため緊急帰国し、最大の応援者であった父のため、告別式では祭壇をチームのメインスポンサーであるロータスのカラーに。「レースを続けることが父の遺志。天国に旅立った父にいい報告ができるよう、精いっぱい走り続けたい」とのコメントを残して第8戦の舞台アイオワへ向かっていた。

そのアイオワで琢磨は、日本人初となるポールポジションを獲得。日本人初の優勝に期待がかかる状態で25日（土）のスタートを迎えた。スタート直後には、ランキング首位タイのダリオ・フランキッティ（チップ・ガナッシ）らに抜かれ、順位を落とし、その後のピットストップでも順位を落としたが、レース終盤までトップ集団で激しいバトルを繰り広げていた。

しかし、最後のピットストップを行った直後、路面のでこぼこでバランスを崩した琢磨はコース外周の壁にクラッシュ。ここでレースを終えることとなった。今回のレースでは、ランキング首位タイだったウィル・パワー（チーム・ペンスキー）をはじめ、多くのドライバーがクラッシュしていたが、琢磨もその犠牲者となった。

優勝は、アメリカンモータースポーツの名門一家、アンドレッティ家のマルコ・アンドレッティ（アンドレッティ・オートスポーツ）だった。
　
　
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