スウェーデン王立科学アカデミーは８日、２０１３年のノーベル物理学賞を、物質に質量をもたらす「ヒッグス粒子」の存在を理論的に予言した英エディンバラ大名誉教授のピーター・ヒッグス氏（８４）と、ブリュッセル自由大名誉教授のフランソワ・アングレール氏（８０）に授与すると発表した。素粒子物理学の大きな謎を解明した功績が評価された。
ヒッグス粒子は全部で１７種類ある素粒子のうち唯一、未発見だった最後の粒子。 １９６４年、ヒッグス氏はこの粒子の存在を予言し、アングレール氏は物質に質量が生じる仕組みを説明する理論を発表。極微の世界の基本法則である素粒子の標準理論を完成に導いた。
スイス・ジュネーブ郊外にある欧州合同原子核研究所（ＣＥＲＮ）の大型ハドロン衝突型加速器（ＬＨＣ）を使った国際チームの実験で昨年７月、ヒッグス粒子とみられる新粒子が見つかり、今年３月に発見が確定。わずか半年後の異例のスピード受賞は、科学史に残る大発見を裏付けるものとなった。
ヒッグス粒子の性質を詳しく解明すれば、現在の標準理論を超える新たな物理学が生まれ、物質や宇宙誕生の理解が飛躍的に進むと期待されている。
ＬＨＣは各国から計数千人の研究者が参加した巨大プロジェクトで、日本も東大チームなどがデータ解析や装置建設で貢献した。
授賞式は１２月１０日にストックホルムで行われ、賞金計８００万スウェーデンクローナ（約１億２２００万円）が贈られる。
