人気の函館スルメイカ、生きたまま首都圏へ　官民で開発

　
　スルメイカは九州付近から餌を追って北上し、。津軽海峡周辺では初夏からとれ、函館ではプリプリの歯ごたえで観光客の人気も高い。この「鮮度で首都圏へ」と、函館市にある北海道立工業技術センターを中心に、北海道大水産学部や地元水産会社、大手宅配会社が協力して研究に取り組んでいます。
　
　
　タイや九州産のイカなどでも活魚輸送や活締めのものはあるが、生きたスルメイカを遠くへ運ぶのは難しい。外洋回遊性で運動や呼吸量が多く、かみ合ったり墨を吐いたりして、水質も悪化して長生きできない。
　
　
　「水を運ぶ」というほど大量の水が必要で、水１トンで、他の魚の半分以下の２０〜３０キロ（１００〜１５０ぱい程度）しか運べない。専用トラックで４〜５時間の札幌まで運ぶのがせいぜいだった。
　
　
　グループは、冷蔵宅配便向けに、ビニールパックに１ぱいずつ入れる方法を試した。水温を５度に下げるとおとなしくなり、ｐＨ緩衝剤で水質悪化も抑えられることがわかった。最高５６時間、生かすことができた。
　
　
　同センターの吉野博之機械電子技術科長は「朝取れたイカを、その日のうちに東京の料理屋や小売店に並べたい」。輸送試験も続け、１〜２年で商品化を目指す。
　
　
　一方、活締めは北大水産学部の協力で、頭に近い部位に刃物を入れて瞬間的に神経系を壊すことに成功。個体は死ぬが鮮度は落ちず、低温の海水に入れると２４〜３６時間、鮮度が保てる。締める部位と酸素濃度の工夫で特許を出願中だ。
　
　
　イカの生態に詳しい北大水産学部の桜井泰憲教授は「旬のスルメイカを、生きのいいまま出荷できる。市場価値は高い」と期待する。
　
　
　これには、イカ好き？お酒の肴にはイカと言う方々も期待していることでしょう。