科学誌Science「サイエンス」2011年10大成果 Breakthrough of the Year, 2011

　

　The year 2011 saw scientific research that stretched from the farthest reaches of the universe to the deepest mysteries of the cell. Following a yearly tradition, Science's editors and news staff have selected one scientific Breakthrough of the Year and nine runners-up -- and have also highlighted some areas to watch for 2012.
　
　This year's runners-up for Breakthrough of the Year highlight exciting developments in medicine, the history of the universe, human ancestry, and more.
　

　「サイエンス」は、毎年１２月ごろ、その年に発表された科学分野で画期的といえる１０の成果を選び出して、発表しています。ことしは、小惑星「イトカワ」まで飛行し、世界で初めて小惑星の微粒子を地球に持ち帰ることに成功した、日本の探査機「はやぶさ」の研究成果が２番目に紹介されました。その理由として、「地上からの観測では、地球に落下した隕石（いんせき）と小惑星の成分は異なるという結果が出ていたが、はやぶさの持ち帰った微粒子の分析で、実際には違いがないことが明らかになった」と挙げています。
　
また、植物の中にある、光で水を分解するタンパク質の構造を解明した、大阪市立大学と岡山大学のグループの研究成果も、「光合成の仕組みの解明と、新たなクリーンエネルギーの開発につながる」として、４番目に紹介されました。
　
さらに、ことし３月の東日本大震災が番外として取り上げられ、これほど大きな地震を想定できなかったことや、福島第一原発の事故などを挙げて、「日本の科学者たちは、天災が起きる前も、起きた後も、人々が必要とする知見を提供できなかったと感じている。人々との間にある溝を埋めるにはどうすればよいのか必死に考えている」としています。