ＮＡＳＡが１７日に、水星に３３年ぶりに最接近した探査機メッセンジャーが撮影した水星表面の画像を公表した。NASA水星探査機メッセンジャーは、2004年8月に打ち上げられ、地球や金星の重力で軌道を変えながら水星に向かった。今回、初めて水星の重力で軌道を変えるために最接近した。１１年３月に水星を周回する軌道に入る。
メッセンジャーのカメラの解像度は、７４〜７５年に接近した米探査機マリナー１０号の約１０倍。米東部時間１４日（日本時間１５日）に２００キロまで最接近した。 その約５５分前、１万８０００キロほどのところから撮影した写真には、巨大なクレーターがたくさん写っている。中には直径２００キロくらいのものもあるという。水星は太陽に最も近い惑星。赤道付近の温度は４５０度にもなるという。
