100メートル世界新9秒72,ウサイン・ボルト（21）ジャマイカが記録更新

　
　このレースには昨年の世界選手権大阪大会で100メートルと200メートルを制したタイソン・ゲイ（米国）も出場し、9秒85で2位。ボルトは追い風1．7メートルの好条件下、ゲイに0秒13差をつける驚異的な記録で快勝し、北京五輪の金メダル候補に躍り出た。
　
　昨夏の世界選手権百、二百メートルを制した世界王者のゲイを相手に、２１歳のボルトが自らの力を鼓舞した。９秒７２。５月にマークした自己ベストを０秒０４も塗り替え、母国ジャマイカの先輩、パウエルが持つ世界記録をも０秒０２更新し、世界最速の称号を手にした。
　
　ゲイの隣のコースで走り、中盤で加速。両手を広げてゴールした。
　
　昨年までの自己記録は１０秒０３。それだけに、急成長ぶりは圧巻だ。１５歳３３２日の男子史上最年少で世界ジュニア二百メートルを制し、１７歳で１９秒９３のジュニア世界記録も樹立した。０５年世界選手権では故障に泣き、二百メートルで８位に終わったが、昨夏の世界選手権では銀メダルに輝き、再び頭角を現していた。
　

　◇男子百メートル・世界記録の変遷◇
９秒９５　ハインズ　　（米　国）６８年
９秒９３　スミス　　　（米　国）８３年
９秒９２　ルイス　　　（米　国）８８年
９秒９０　バレル　　　（米　国）９１年
９秒８６　ルイス　　　（米　国）９１年
９秒８５　バレル　　　（米　国）９４年
９秒８４　ベーリー　　（カナダ）９６年
９秒７９　グリーン　　（米　国）９９年
９秒７８　モンゴメリ　（米　国）０２年
９秒７７　パウエル（ジャマイカ）０５年
９秒７４　パウエル（ジャマイカ）０７年
９秒７２　ボルト　（ジャマイカ）０８年
※電気計時のみ、タイ記録は除く

　
　ボルトは17歳の時に得意の200メートルで19秒93のジュニア世界新をマーク。世界選手権大阪大会の同種目では19秒91でゲイに次いで2位に入った。
　
　史上最強ジュニアスプリンター、『雷』ボルト
　
　コーナーから直線に入る走りがスムーズで、得意種目はもちろん二百メートル。それが今季に入って１９６センチの長身を生かした大きなストライドを武器にして百メートルでも力を発揮し、得意種目よりも早く記録の上で頂点に立った。北京五輪の百メートル出場については「きょう変更しようと思った」と前向きな姿勢を示したといわれる。
　
　テープを切る瞬間、ボルトは大空に羽ばたく鳥のように両手を横に広げた。「北京五輪の前哨戦」と注目されたゲイ（米国）との一騎打ちに完勝したばかりか、９秒７２の世界記録を樹立。雨上がりのニューヨークで人類最速の男となったジャマイカのボルトは「いい走りができたので、世界記録を作ったことに驚きはない」と言い放った。

　追い風１．７メートルは好条件だったが、一方、雨で予定より１時間半近く遅れてのスタートと精神的には酷なレース。しかもフライングでスタートがやり直しになったが、ボルトは「集中することだけを心掛けた」という。「僕よりストライドがかなり大きい」と昨年の世界選手権百メートルの覇者、ゲイが評した１９６センチの長身を生かしたダイナミックな走りで、５０メートル付近から抜け出す。ゲイも続いたが、その差を最後まで詰められなかった。ボルトは「彼は調子がよくなかったみたいだね」と完全に王者をのんでいた。