次世代リチウムイオン電池の電極として期待が高い「鉄含有リチウムマンガン酸化物」は、現在のＬｉイオン電池が必要とする高価なコバルトの代替えとなるだけではなく、電気の容量が約1.4倍にも向上する可能性があった。しかし、原因不明の劣化により電池としての性能が維持できなかった。この劣化の原因が充電時に発生する酸素が漏れて劣化することを突き止めた。
次世代リチウムイオン電池の電極として期待が高い「鉄含有リチウムマンガン酸化物」が電池の容量を向上させる仕組みを、産業技術総合研究所（産総研）関西センター（大阪府池田市）が突き止めた。実用化の「壁」が解明されたことで、電気自動車向けなどの新型電池の開発につながりそうだ。米電気化学会誌に発表された。 秋田知樹・産総研主任研究員らは、電子顕微鏡で得たデータの新解析法で、観察が難しかった電気のもととなるリチウムイオンが電池内で動く様子を確認した。リチウムマンガン酸化物とリチウム鉄酸化物がつくる特殊構造によって、より多くのリチウムイオンが出入りし、容量を向上させていることがわかった。充電時に発生する酸素が漏れて劣化することも突き止めた。 「鉄含有リチウムマンガン酸化物」を電極に使うリチウムイオン電池は、２年前に産総研が開発。通常使う高価なコバルトが不要なため、大幅なコスト減になる。電気の容量が約１．４倍になるという向上の仕組みと、劣化の原因が不明だった。 研究チームの吉川（きっかわ）純・産総研特別研究員は「酸素の漏れを防ぐことが重要とわかったことは大きい。電極に他の金属を使うことも試し、より高性能な電池を実現したい」と話している。
