NASA火星探査機「マーズ・オデッセイ」…長寿記録3340日更新

　
　NASAのマーズ・オデッセイは12月15日（米太平洋時間）、2001年10月24日に火星の周回軌道に投入されて以来3,340日（地球日）というこれまでの火星探査機の中で最長の滞在日数を達成することになる。これまでの最長滞在記録は、1997年9月11日から2006年11月2日まで軌道上から観測を続けたマーズ・グローバル・サーベイヤーがもっていた。
　

　
マーズ・オデッセイは、有名なＳＦ映画「２００１年宇宙の旅（２００１ア・スペース・オデッセイ）」にちなんで名付けられた。火星上空から地表の元素の分布割合などを調査した。
　
マーズ・オデッセイの延長ミッションにより、科学者たちに火星年ごとの季節の変化を詳細に観測する貴重な機会を得た。このほか、マーズ・オデッセイは、当初の探査計画（3ヵ月）を大幅に超えた2台のマーズ・ローバー（スピリットとオポチュニティ）の観測データを地球へ中継送信する役割も果たしている。
　

　
マーズ・オデッセイの最も有名な成果は、軌道投入から数ヶ月で乾燥した火星の地表下に豊富な水の氷が存在することを発見したことである。また、搭載された火星放射線環境測定機（MARIE）による、未来の有人火星探査のための火星の放射線環境調査は、第一次ミッション終了（2004年）の直前に終了した。 NASAはこのデータを詳細に検討して、有人宇宙探査を行う予定である。
　
　搭載機器類は正常で、１２年の新たな火星探査計画でも活用される見通しだ。
　
　
NASA火星探査機「マーズ・オデッセイ」…長寿記録3340日更新
NASA火星探査機「マーズ・リコネッサンス」打ち上げ成功！