Ｆ１日本ＧＰ、Ｒ・シューマッハーがポールポジション

　
　２００５年ＦＩＡ Ｆ１世界選手権シリーズ第１８戦日本ＧＰは、三重県の鈴鹿サーキットにおいて公式予選を迎えた。セッション開始時の気温は２４℃、路面温度２４℃、現在は雨はあがっているが、１時間前まで降っていた雨によってコースはウェットコンディションとなっている。午後１時、まずはレッドブルのデビッド クルサードからコースへと出ていく。
　
　
　インターミディエイトタイヤを装着したクルサードのターゲットタイムは１分４６秒８９２となっている。アウトラップのデグナーでスピンを喫したウィリアムズのアントニオ ピッツォニアは、問題なく計測ラップに入るものの、１分４８秒８９８でクルサードに届かない。
　
　エクストリームウェザーを選択したミナルディのロバート ドーンボスは１分５２秒８９４で大きく遅れを取る。ウィリアムズのマーク ウェーバーはインターミディエイトを装着し、第１セクターで大きくクルサードのタイムを上まわるものの、その後雨が落ちてきたためにタイムが伸び悩みここまでの２番手となっている。続くジョーダンのティエゴ モンテイロはアウトラップのデグナーカーブ出口でスピンアウトして、ストップしている。
　
　
　わずかに雨が落ち始めた鈴鹿サーキット、気温と路面温度は依然として２４℃のままとなっている。第２グループはジョーダンのナレイン カーティケヤンからの走行となる。
　
　
　第2グループは、午前中のフリー走行4回目に2番手タイムをマークしたナレイン・カーティケヤン（ジョーダン）からスタート。ウィリアムズのピッツォニアを抑えて、3番手につける。ブリヂストンのインターミディエイトタイヤを装着したカーティケヤンは１分４８秒７１８でピッツォニアのタイムを上まわる。
　
　ミナルディのクリスチャン アルバースはチームメイトとは異なりインターミディエイトタイヤを選択して走行し、１分５０秒８４３でチームメイトを２秒以上上まわる。
　
　トヨタのヤルノ トゥルーリはセクター１でクルサードのタイムを０．６秒上まわっていたが、デグナーカーブ出口においてスピンアウトを喫してしまう！トゥルーリのクルマはグラベルトラップに捕まってストップとなってしまった。
　
　セッションはイエローフラッグのまま継続され、ザウバーのジャック ヴィルヌーヴが計測ラップへと入っていく。ヘアピンでワイドになったヴィルヌーヴは１分４７秒４４０でここまでの３番手となっている。チームメイトのフェリペ マッサは１分４８秒２７８でヴィルヌーヴに届かない。
　
　
　遂に鈴鹿の空は耐え切れず、あろうことか佐藤 琢磨の出走前に雨が落ちてきてしまった。気温、路面温度は依然として変わっていないが、これから雨は強くなる傾向にありそうだ。
　
　
　第3グループはのっけから、佐藤琢磨（B・A・R Honda）の登場だ！　ところが、ここで再び雨・・・。ミシュランのスタンダードウエットで出て行く琢磨を、スタンドのファンが固唾（かたず）を飲んで見守った。その琢磨のアタックはセクター1で最速タイム、セクター2ではクルサードのタイムにやや遅れたが、得意のセクター3で巻き返し、コントロールラインは1分46秒841のトップタイムで通過した。サーキット中から歓声が佐藤へ送られる！
　
　しかし、レッドブルのクリスチャン クリエンが１分４６秒４６４で佐藤のタイムを上まわる！地元トヨタのラルフ シューマッハもスタンドからの声援を受け、１分４６秒１０６でここまでのトップタイムを更新する！ＢＡＲホンダのジェンソン バトンもセクター２とセクター３でここまでのベストタイムを記録し、１分４６秒１４１でラルフに接近する２番手となっている。フェラーリのルーベンス バリチェロは１分４８秒２４８でザウバーに挟まれるここまでの８番手に沈む。
　
　
　鈴鹿サーキットを覆う雲はいっそう厚いものとなり、ポツポツと降る雨は最終グループを前にいよいよ激しくなった。気温は２４℃、路面温度は２３℃となっている。最終グループの走行オーダーは、ルノーのジャンカルロ フィジケラ、フェラーリのミハエル シューマッハ、ルノーのフェルナンド アロンソ、マクラーレンのキミ ライコネン、ファン パブロ モントーヤとなる。
　
　
　第4グループは常勝チームのアタックが予選終盤を盛り上げた。フィジケラは雨が激しくなるトラックにおいて１分４６秒２７６でなんとか３番手タイムを記録する。
　
　しかし、もうコースはタイムアップを望める状態ではなく、ミハエル シューマッハは１分５２秒６７６で１４番手に沈んでいる。アロンソも同様に１分５４秒６６７で１６番手、ライコネンも流した走行となり２分０２秒３０９で１７番手となっている。最後に出走のモントーヤは攻めた走りを見せ、セクター２までアロンソのタイムを上まわるが、１３０Ｒを通過したあたりで突然スローダウンし、そのままピットへと戻ってしまった。
　
　
　ラルフ シューマッハはトヨタの地元で彼のチームにおける初ポールポジションを獲得、２位にはＢＡＲホンダのジェンソン バトンが続いた。以下は３位ジャンカルロ フィジケラ、４位クリスチャン クリエン、５位佐藤 琢磨、６位デビッド クルサード、７位マーク ウェーバー、８位ジャック ヴィルヌーヴとなっている。
　
　
Pos. ドライバー コンストラクターズ Time
1 Ｒ・シューマッハ トヨタ 1:46.106
2 Ｊ・バトン ＢＡＲ 1:46.141
3 Ｇ・フィジケラ ルノー 1:46.276
4 Ｃ・クリエン レッドブル 1:46.464
5 佐藤　琢磨 ＢＡＲ 1:46.841
6 Ｄ・クルサード レッドブル 1:46.892
7 Ｍ・ウェーバー ウィリアムズ 1:47.233
8 Ｊ・ヴィルヌーヴ ザウバー 1:47.440
9 Ｒ・バリチェロ フェラーリ 1:48.248
10 Ｆ・マッサ ザウバー 1:48.278
11 Ｎ・カーティケヤン ジョーダン 1:48.718
12 Ａ・ピッツォニア ウィリアムズ 1:48.898
13 Ｃ・アルバース ミナルディ 1:50.843
14 Ｍ・シューマッハ フェラーリ 1:52.676
15 Ｒ・ドーンボス ミナルディ 1:52.894
16 Ｆ・アロンソ ルノー 1:54.667
17 Ｋ・ライコネン マクラーレン 2:02.309
18 Ｔ・モンテイロ ジョーダン no time
19 Ｊ・トゥルーリ トヨタ no time
20 Ｊ・Ｐ・モントーヤ マクラーレン no time
　
　

　ラルフにとっては、通算６回目のＰＰ。トヨタにとっては今季第９戦米国ＧＰのヤルノ・トゥルールが取って以来、２回目。予選２位はジェンソン・バトン（ＢＡＲホンダ）で０秒０３５の小差。佐藤琢磨は首位と０秒７３５差の５位と健闘した。トヨタのトゥルーリは途中でコースオフし、タイムなし。
　
　
　予選は路面に雨が残る条件で行われ、１１番目に走った佐藤のころから再び雨が降り出し、前戦上位の選手の走るころには、本降りになって大きくタイムを落とす波乱の展開。ミヒャエル・シューマッハー（フェラーリ）は１３位、フェルナンド・アロンソ（ルノー）は１５位スタートとなった。
　
　
　２００５年Ｆ１第１８戦日本ＧＰ決勝レースは、明日の午後２時にフォーメーションラップスタートとなる。