国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に食料や日用品などを運ぶ日本の無人補給機「ＨＴＶ」初号機は日本時間18日午前7時26分、ＩＳＳとの結合（ドッキング）に成功した。 ＨＴＶは今月１１日、宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）の種子島宇宙センター（鹿児島県）から新大型ロケット「Ｈ２Ｂ」初号機で打ち上げられた。飛行は順調で、１６日には高度約３２４キロまで上昇。１７日夜には、高度約３５０キロのＩＳＳ後方５キロまで近づく。
無人補給機ＨＴＶ、順調に飛行 宇宙ステーションに１８日接続へ １８日は、衛星利用測位システム（ＧＰＳ）を使った航法で、ＩＳＳの約５００メートル下に到達。その後、ＨＴＶから発したレーザー光をＩＳＳ日本実験棟「きぼう」の反射鏡に当て、位置を確認しながら徐々に接近する。このとき用いる近傍通信システムは、日本が独自開発した。
ＨＴＶの飛行を制御するＪＡＸＡの筑波宇宙センター（茨城県）管制室と米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）、ＩＳＳの飛行士の高度な連携が必要。ＪＡＸＡの山中浩二・フライトディレクタ（４１）は「管制員は優秀なので、チームワークで必ず成功する。この経験は独自の有人飛行にも役立つ」と力を込めていた。
無人補給機 ＨＴＶが国際宇宙ステーションとドッキング 国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に物資を運ぶ日本の無人補給機「ＨＴＶ」が１８日午前７時２６分、上空約４００キロを周回するＩＳＳとドッキングした。電気、通信系を接続後の１９日未明には、ＩＳＳに滞在中の宇宙飛行士がＨＴＶ内に入る。ＩＳＳに日本の宇宙船がドッキングするのは初めて。 ＨＴＶは１１日未明、新開発の国産大型ロケット「Ｈ２Ｂ」１号機に搭載され、種子島宇宙センター（鹿児島県）から打ち上げられた。ＩＳＳを追いかけるように地球の周りを飛び、１７日、ＩＳＳのそばに到達。その後、ＩＳＳの下約５００メートルの位置に潜り込むように移動し、ＩＳＳに取り付けられた鏡にレーザー光を反射させて位置確認をしながら、徐々に接近した。 １８日午前４時５１分には、ＩＳＳのロボットアームがＨＴＶをつかんだ。アームはゆっくり動き、同７時２６分ごろ、ＨＴＶをＩＳＳに結合させた。 ＨＴＶは衣類、食料、ＩＳＳ用の観測機器など４．５トンを積載している。ＩＳＳに運び込まれた後、１１月初旬にＩＳＳ内の廃棄物などを積んで大気圏に再突入し、燃え尽きる。
世界初の成功 ＮＡＳＡも称賛 １８日早朝、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）への無人物資補給機「ＨＴＶ」がＩＳＳのロボットアームによって捕まえられると、宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）筑波宇宙センターの管制室で息を詰めて見守っていた管制員らは拍手と歓声、ガッツポーズなどで喜びを爆発させた。 「ロボットアームを使っての結合は世界の宇宙開発に新しい道を切りひらく。（ＨＴＶは）７機を打ち上げるが、今回だけでも非常に多くのことを学んだ。この積み重ねは（独自の）有人飛行にもつながる」 約９時間半にわたり、筑波で管制チームを率いたＪＡＸＡの山中浩二・フライトディレクタ（４１）は高揚した表情で成功の意義を強調した。 ともに秒速約８キロで飛行するＩＳＳへのＨＴＶの接近は、わずかなミスでも大事故につながる。ロボットアームによる宇宙船の捕獲は世界の宇宙開発史上初めてで、ＨＴＶの正確な接近が成功の鍵だった。 米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の関係者も「完璧（かんぺき）な成功だ。素晴らしい」と称賛し、ＩＳＳではドッキングを待たずに飛行士らが乾杯をした。 成功の背景には、今月１１日にＪＡＸＡ種子島宇宙センター（鹿児島県）からＨＴＶを軌道投入させた新大型ロケット「Ｈ２Ｂ」の存在も欠かせない。日本の宇宙技術の集大成で臨んだＨＴＶは、関係者も驚くほど順調にスケジュールを消化している。
ＨＴＶ、11月２日に大気圏再突入へ 宇宙輸送の任務完了 宇宙航空研究開発機構は11月２日（日本時間）、国際宇宙ステーションへ物資を届けた日本初の宇宙輸送機「ＨＴＶ」を大気圏に再突入させる。ＨＴＶは９月18日に宇宙ステーションにドッキングし、荷降ろしを終えた現在も係留中。再突入で機体の大半が燃え尽き、一連の任務を完了する。再突入による燃焼にも成功すれば、宇宙ステーションへの主力輸送機としての国際評価が一段と高まりそうだ。 再突入にあたり、ＨＴＶは宇宙ステーションのゴミを積み込み、宇宙ステーション側のロボットアームで所定の位置に移される。31日午前１時過ぎに宇宙ステーションを離れ、エンジンを噴射して徐々に高度を下げ、11月２日午前６時28分に大気圏へ再突入する予定だ。 宇宙機構によると、ＨＴＶの機体はアルミ合金製でほとんどが溶けてしまう。耐熱性の高い部品など燃え残りはニュージーランド沖からチリ沖にかけての南太平洋に落下する見通し。再突入の直前まで機体の位置や制御装置の稼働状況を追跡する。
宇宙航空研究開発機構は11月２日（日本時間）、国際宇宙ステーションへ物資を届けた日本初の宇宙輸送機「ＨＴＶ」を大気圏に再突入させる。ＨＴＶは９月18日に宇宙ステーションにドッキングし、荷降ろしを終えた現在も係留中。再突入で機体の大半が燃え尽き、一連の任務を完了する。再突入による燃焼にも成功すれば、宇宙ステーションへの主力輸送機としての国際評価が一段と高まりそうだ。
ＨＴＶ2日午前6時26分任務完了！ 宇宙航空研究開発機構の筑波宇宙センター（茨城県つくば市）は2日午前6時26分ごろ、国際宇宙ステーション（ISS）に地球観測装置や物資を運んだ無人貨物船「宇宙ステーション補給機（HTV）」を大気圏に突入させた。HTVはほぼ燃え尽き、一部がニュージーランドと南米の間の南太平洋に落下したもよう。約52日間の初飛行は計画通り成功した。 宇宙航空研究開発機構は2日午前、国際宇宙ステーション（ISS）に地球観測装置や物資を運んだ日本の無人貨物船「宇宙ステーション補給機（HTV）」を大気圏に突入させた（想像図＝同機構提供） 日本初の宇宙船であるHTVは9月11日に種子島宇宙センターからH2Bロケットで打ち上げられ、同月18日にISSにドッキング。日米の地球観測装置（計約0．9トン）が日本実験棟『きぼう』船外に設置されたほか、食料品や日用品、実験試料など約3．6トンが運び込まれ、代わりに使用済みのラックやパネルなど約1．6トンが詰められた。 HTVは10月31日未明にISSから分離。最終的に前後逆向きの姿勢で主エンジンを噴射し、急減速するとともに、回転しながら大気圏に突入した。
