ドーハの悲劇の舞台は、1993年10月28日に、カタールのドーハで行われた1994年ＦＩＦＡワールドカップ・アメリカ大会のアジア地区最終予選。日本は直前の韓国戦に勝利し、最終日の対イラク戦に勝てば、悲願のＷ杯本戦出場を果たすことができた｡この日､夜遅いテレビ中継を多くのファンが固唾を飲んで見守った。
Ｗ杯アジア最終予選：日本２−２イラク １９９３年１０月２８日◇ドーハ・アルアリ競技場 オフト監督の作戦がズバリ当たって、日本は開始早々に先制した。得点を挙げるために投入されたスリートップで、前半５分のゴールだった。長谷川から中山につなぎ、再び走り込んできた長谷川がシュート。クロスバーに跳ね返ったが、カズが頭で押し込んだ。今大会、日本が挙げた最も早いゴールだった。
しかし、日本の攻勢は前半の得点場面の時間帯だけだった。暑さと、深い芝。ボールは回らず、こぼれ球はことごとくイラク選手に拾われた。守勢に立たされ続けた後半９分、ついに同点に追いつかれた。中山の勝ち越し点も、無念さを助長するためのワンシーンとなってしまった。 日本代表は直前の対韓国戦に勝利し、この対イラク戦に勝てばW杯本戦へ出場できた。 日本チームは前半にカズの先制点でリード､しかし前半終了間際に追いつかれた。後半に入ってゴンが得点、日本が再び１点リードしてロスタイムを迎えた。武田のパスがイラクに奪われた。たちまち速攻を受ける、あぶない！日本はからくもコーナーキックに逃れた。がんばれ、がんばれ、あと少しだ。 日本は何とかこのピンチをコーナーキックに逃れたものの、その一瞬のほっとした隙を突かれて始まったイラクのコーナーキックはロスタイムでありながらショートコーナーだった。ロスタイム0秒となった最後の瞬間、意表をつかれた日本ディフェンスは、完全に後手にまわってしまい、17秒後にイラクに同点弾を許してしまった。
日本の攻撃の時間はもう残されていなかった。２―２の同点に追いつかれてから、わずか４９秒。審判の笛は非情だった。他競技場の結果を知らないカズが「ダメ？」と関係者に確かめ、グッタリ座り込んだ。中山のゴールから２０分間。Ｗ杯は、はかない夢だった。日本サッカー界の悲願はカタールの砂漠の辰虫気楼（しんきろう）となって消え去った。「歴史を変えてみせる」と臨んだ柱谷主将が号泣した。清雲栄純コーチ（４１）に肩を抱かれ、ロッカールームへ引き揚げた。オフト監督とラモスは、言葉もなくたたずんでいた。 この結果、日本は得失点差で韓国に抜かれ、初のW杯本戦出場の夢は叶わなかった。 ただこの試合で試合内容は完全にイラク代表がいま見れば押していた。ゴンの勝ち越し点は明らかにオフサイドであった。また当時のイラク代表はアジア最強の呼び声が高かったが、かなり露骨な審判の判定に苦しめられていた。イラク代表はそれでも日本代表に勝っていれば本大会出場だったが日本と同じく引き分けで本大会出場を逃し、当時のサッカー協会会長のフセインの息子によって鞭打ちなどの拷問を受けたことが後に明らかになった。 ２勝１分け１敗。 日本は、韓国に得失点差でわずか２点及ばず、３位に終わった。公式戦２９連勝まで続いたカズの不敗神話も、終わった。プロ元年。オフト監督の下に集った２２人の戦士たちは、これまでの日本サッカーの歴史をすべて塗り替えた。ダイナスティ杯、アジア杯、アジア・アフリカ杯。日本が挑戦してことごとく跳ね返されたタイトルを、Ｗ杯出場以外は残らず手に入れた。この大会でも、３４年ぶりに宿敵・韓国に完封勝ちした。史上最強の日本代表だった。
試合終了から３０分後、日本サッカー界に新しい１ページを記した男たちが、無言でスタジアムから引き揚げて行った。９８年Ｗ杯フランス大会を目指して、新しい歴史の始まりだ。「僕の仕事は日本代表をＷ杯に連れて行くこと」と宣言し、これを最後に代表からの引退を決意しているラモスの後ろ姿が寂しげだった。 あのとき、試合終了のホイッスルが鳴るまで残り何秒だったのだろう。 これで悲願のＷ杯本戦に出場できる！ 多くのサッカー･ファンが待ち望んでいた歓喜の瞬間がすぐ目の前に迫っていた。しかし、最後の、最後のその時を前に、勝利の女神は突然背を向けた｡ そんなばかな！ あり得ない！ 悪夢なら覚めてくれ！ 後に「ドーハの悲劇」と呼ばれるようになったこの悪夢の試合は、ほんの一瞬の隙の恐さをあらためて教えてくれた｡ただ、今思えば､その前兆は少し前の時間帯あたりからあったような気もする｡勝利の女神は、その辺を見て最後の判断を下したのかもしれない。 ちなみにドーハの悲劇とは当時の「週刊サッカーマガジン」がこの試合の特集をしたときの見出しからきた。あれから10年後の最近の特集記事で、「ドーハの悲劇」という名称に対する反対の声に答える形で、「なぜドーハの悲劇なのか？」という記事を組んだ。 サッカー日本代表4大会連続 2010年Wカップ出場！おめでとう！ 「日本×クロアチア」ワールドカップドイツ大会第２戦〜ニュルンベルク ワールドカップ８年前雪辱 クロアチア戦絶対に負けない！ この話題のタイトルをいまさらながら後悔している、負けないではなく、勝つ！としなければならなかった。 オーストラリア 3 : 1 日本 逆転負け！でも気持ちは負けるな！：2006年
北京の歓喜：2004年 済南の死闘：2004年 重慶の奇跡：2004年 ジョホールバルの歓喜：1997年 マイアミの奇跡：1996年 ドーハの悲劇：1993年
