ビル・ゲイツ氏０８年７月引退 どうなるマイクロソフト！

　
　昨年、日本マイクロソフトの元会長、古川氏が退職・引退「マイクロソフト、古川さん。お疲れさまでした。」の際に、日本のIT産業のひとつの時代の終わりを感じましたが、今回、ビル・ゲイツ氏の引退宣言で、世界のIT業界にも世代交代の時期にさしかかったのかもしれません。次は、アップルのスティーブ・ジョブス氏の引退でしょうか？彼は一度退場していますから、そんなにインパクトはないのかな？音楽配信の第一人者＆iPodのジョブスが引退とか言われるとインパクトがあるかもしれませんね。
　
　ビルゲイツ氏の引退までのカウントダウンが２年間としていますが、これは来年2007年に発売する、WindoswsVistaなど等、今後のマイクロソフト事業柱となる製品がリリースされます。
　
この最重要課題を無事に離陸させること、今すぐに引退すると「ビル・ゲイツ」氏のブランドを活用できなくなるマーケティング要素を考えても、2年間を移行を円滑に完了させるための期間と位置づけたのでしょう。
　
CTO(Chief Technical Officer)であるレイ・オジー氏がCSA職を引き継ぎ、ゲイツ氏とともにソフトウェア開発の陣頭指揮に当たる。また、同じくCTOのクレイグ・マンディー氏が新たに研究開発の最高責任者であるCRSO(Chief Research and Strategy Officer)に就任する。スティーブ・バルマー最高経営責任者（ＣＥＯ）のもとでの指導体制を固める。
　
ゲイツ氏は「難しい決断だったが、幸運なことに、大切で挑戦しがいのある（ＭＳと財団の）二つの情熱を私は持っている」と思いを語った。
　
ゲイツ氏は７５年に友人のポール・アレン氏とＭＳを創業し、パソコンの基本ソフト（ＯＳ）「ウィンドウズ」の爆発的普及などにより、０５年６月期の年間売上高３９７億ドル（約４兆６０００億円）、当期利益１２２億ドル（約１兆４０００億円）にのぼる世界最大のソフトウエア会社を築いた。００年にバルマー氏にＣＥＯの座を譲った後は、会長兼最高ソフト設計者として経営戦略の方向づけを続けてきた。
　

　
　米経済誌フォーブスが３月に発表した世界の長者番付によると、資産総額は５００億ドル（約５兆７５００億円）と、１２年連続で世界一だ。
　
　慈善活動にも熱心。００年にそれまでの二つの財団を合併させて発足した現在の財団「ビル・アンド・メリンダ・ゲイツ財団」は基金の規模が約２９０億ドル（約３兆３０００億円）と米最大。エイズ対策や貧困解消などにすでに１兆円を超える寄付をしている。
　

ゲイツ氏の財団、途上国図書館への無料ネットサービス導入を支援
Bill & Melinda Gates Foundationは、今後7年にわたり総額3億2800万ドルを拠出、途上国の図書館への無料インターネットアクセスの導入を支援する。まずボツワナ、ラトビア、リトアニアの3カ国への助成金の拠出を行う。
　
　米Microsoftのビル・ゲイツ会長夫妻が運営する慈善財団Bill & Melinda Gates Foundationは11月30日、ボツワナ、ラトビア、リトアニアの3カ国に合計1750万ドルの助成金を拠出し、図書館での無料インターネットサービス導入を支援すると発表した。この助成金は、同財団の途上国の図書館支援プログラム「Global Libraries」の一環。プログラムでは今後7年にわたって合計3億2800万ドルを拠出し、12〜15カ国の図書館で同様のインターネットアクセス導入を支援する予定。

ボツワナに拠出された110万ドルは、図書館へのインターネット導入計画の策定や試験運営に充てられる。試験運営の結果により追加の助成金の拠出が決定され、全国の図書館へのインターネットアクセス導入が行われることになる。ラトビアでは、財団による1620万ドルの助成金に加え、ラトビア政府やMicrosoftのラトビア法人も助成金を拠出。全国の図書館で、平均3台のコンピュータとブロードバンド接続、Wi-Fiが利用できるようになるという。リトアニアでは22万ドルの助成金で計画策定を行い、結果に基づいて追加の助成金が拠出されることになっている。

助成金拠出先の選定に当たり財団では、人々に平等なインターネットアクセスを提供することに対する各国政府の取り組み、ニーズ、図書館システムの有無、長期的なサービス運営体制などを検討したという。

　財団では、既にチリやメキシコでGlobal Librariesプログラムを展開。メキシコでは全図書館の30％、チリではすべての図書館で、無料のコンピュータやインターネットアクセスが利用できるようになっている。

　＜ゲイツ氏＞慈善団体の資産　死後５０年以内に全額寄付へ

　マイクロソフトのビル・ゲイツ会長（５１）と妻メリンダさん（４２）らが運営する慈善団体「ビル・アンド・メリンダ・ゲイツ基金」は１日までに、財団の資産３１９億ドル（約３兆７０００億円、８月末時点）を夫妻の死後５０年以内に全額寄付し、活動を終えると発表した。
　
同基金は、途上国のエイズ、マラリア、結核の根絶や教育水準の改善などに尽力しており、今後は寄付を拡大する方針も明らかにした。同基金は「我々が取り組んでいる問題を今世紀中にめざましく進展させるため」と、存続期間を限定した理由を説明している。
　
慈善団体は通常、寄付した残りの資産を運用しながら、永続的な活動を目指すのが通例で、同基金の決断は今後の慈善活動のあり方に議論を呼びそうだ。