火星探査機が行方不明！NASAが最新鋭機で捜索！

　
　火星を現在周回中の米欧の４探査機の最古参で、これまでに約２４万枚の画像を撮影。火星表面に水が流れていた跡を見つけたり、磁場の観測から地殻変動があった証拠をとらえたりするなど、多くの成果を上げてきた。
　
　
　米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は、今月初めに地球との交信を絶った火星探査機マーズ・グローバル・サーベイヤーの行方を突き止めるため、火星上空で最新鋭探査機による捜索を実施している。超高解像度カメラで「先輩」が現れそうな場所を撮影し、機体が写っていないかどうか、画像の解析を進めている。
　
　
　この捜索のため最新鋭の探査機マーズ・リコネッサンスを捜索に使うことにした。昨年８月に打ち上げられ、今年９月に観測用の低軌道に入ったばかり。搭載カメラは、過去の探査機の約６倍もの解像度をもつ。

　
　NASAでは、以前にも探査機マーズ・ポーラー・ランダーの捜索を実施した事があり、その際には、今回行方不明になった火星軌道を周回するマーズ・グローバル・サーベイヤーが１９９９年と２０００年に撮影した南極付近の画像を専門家が再分析した結果、パラシュートやランダーの機体、エンジンが地表を吹き飛ばした跡が確認された。
　
　
　１９９９年１２月に火星の南極に着陸を試み、直後に通信が途絶えて消息不明となっていたが、米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の探査機マーズ・ポーラー・ランダーが、着陸予定地点に近い場所で発見されている。
　
　
　火星では、今だに火星探査車オポチュニティーや活躍している。地球で予想するよりも案外環境がいいのかも？？
　
　

　火星探査機、通信途絶は人為ミス？…ＮＡＳＡ調査
　
　火星を周回する探査機マーズ・グローバル・サーベイヤーの通信が昨年１１月に途絶し、観測終了に追い込まれた原因について、米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の調査で人為ミス説が浮上した。
　
　
　米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の担当者が９日、専門家の会合で「６月に送信したソフトウエアに誤りがあったため、搭載電池が過熱した」との可能性を指摘したという。ＮＡＳＡはさらに詳しく調査するための内部委員会を発足させた。
　
　
　１９９６年に打ち上げられた同機は、当初計画の２年を大幅に超えて約９年間も観測を行ったことから、老朽化による故障は仕方がないと受け止められていた。
　
　
　しかし、ソフトの誤りが確認されれば、最後までそれに気付かなかったＮＡＳＡの管理体制に批判が集まりそうだ。
　
　火星探査機故障、プログラム更新時の人為ミス…ＮＡＳＡ

　昨年１１月に火星探査機マーズ・グローバル・サーベイヤーの通信が途絶し、観測終了に追い込まれた原因について、米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は人為ミスと断定し、１３日発表した。

　ミスは昨年６月、地球との高速通信用アンテナの制御プログラムを更新した際に起きた。地上からの更新の指令が記憶装置の誤った位置に書き込まれ、２種類のデータが壊れた。

　この結果、太陽電池パネルの動きに異常が起こり、蓄電池１個が太陽に面して過熱、もう１個の蓄電池は充電不足になった。緊急時の通信も行えず、危険な状態を知らせるデータが地上へ届かなかったという。

　ＮＡＳＡは今後、他の探査計画について、同様のミスを起こす恐れはないか点検を行う。